Зверьё моё

Кто создал сказку «Маугли»? Нет, не английский писатель Редьярд Киплинг, а русский художник-зоолог Василий Ватагин. Именно он, получив в 1921 году заказ на иллюстрирование «Книги джунглей», выделил рассказ о ребенке, воспитанном волками, и предложил назвать именем этого «лягушонка» всю книгу.

В доме Билибина (доме Шамиля), в филиале Калужского краеведческого музея проходит выставка графики выдающегося анималиста-самоучки.

Птицы и звери работы Ватагина «заселили» десятки музеев, частные коллекции по всему миру, оживили академические издания по зоологии далеких эпох и нашего века.

Судьба Василия Алексеевича (1884-1969) показывает, что чем фундаментальнее полученное образование, тем успешнее и шире его применение. Мальчик рисовал с детских лет. По настоянию матери юноша поступил на естественное отделение Московского университета. Там его научный руководитель профессор М.А. Мензбир, разглядев дарование студента, поручил ему издать иллюстрации к «Зоогеографическому атласу».

Для получения более достоверных результатов в 1908 году Василия отправляют в научную командировку по зоопаркам и музеям Германии, Голландии, Бельгии, Франции, Англии. Юноша уже в семнадцать лет начинает рисовать животных не с чучел, а с натуры в зоопарке. На каникулах вместе с сестрой Василий совершает заграничное путешествие, объехав Грецию, Италию, Австрию, Германию.

Работы по заказам М.А. Мензбира продолжались до 1920 года, они давали Ватагину средства к существованию, позволяли рисовать «для себя». Возвратившись из европейской поездки в 1908 году, под впечатлением посещения египетского отдела Лувра вырезал на кленовой дощечке женскую фигурку, а по наброскам, сделанным в зоопарке, — анималистические рельефы. Так родился скульптор. Впоследствии работы самоучки-академика украсили Третьяковку, Русский музей, Государственный художественный музей Белоруссии, музей МГУ, музеи Калуги, Рязани, Луганска.

С Дарвиновским музеем художник- зоолог сотрудничал со дня его основания в 1907 году. За сорок лет работы для музея автор создал более 400 живописных и 100 скульптурных работ.

В чем тайна выразительности ватагинского зоопарка? Во-первых, он рисует не просто кота манула, а именно этого кота, условно назовем его Василием Ивановичем. На нас смотрит не просто четвероногое хвостатое млекопитающее, это портрет много испытавшей на своем веку персоны, с собственной историей и планом на будущее.

Вот волк прилег отдохнуть. Кажется, он затылком смотрит на вас, уважаемые зрители, и повторяет речь своего пращура. Их угадал Киплинг, «скажи мне, о Враг мой, Жена Врага моего, что это пахнет так нежно среди этих Диких Лесов?». А после сытного обеда вареными костями продолжал: «О мой Друг, Жена моего Друга! Я готов помогать твоему мужчине охотиться, я буду стеречь по ночам вашу Пещеру!».

Во-вторых, художник-зоолог хорошо знает анатомию и повадки животных, понимает их стремления, может предсказать движения и позы. Трудно рисовать зверя, его не попросишь неподвижно застыть на подиуме. Василий Алексеевич, вооруженный любовью и терпением, моментально делал на одном листе несколько зарисовок разных поз, возвращаясь к ним, когда «модель» давала такую возможность.

Калужская земля стала для анималиста и земным прибежищем, и местом последнего покоя. В 1902 году девятнадцатилетний юноша впервые по приглашению В.Д. Поленова посетил Тарусу. В 1910 году Ватагин купил землю для постройки дома-мастерской, который был отчасти закончен к женитьбе художника в 1913 году.

Там Василий Алексеевич подолгу работал, особенно в последние годы жизни. На выставке представлен фотопортрет зоолога, профессора Строганов-ского училища. Василий Алексеевич лучится добротой, сочувствием, жалостью ко всему живому. Вот «Зайчик» с испугом смотрит на «портретиста». Лисица явно прикидывает, «как бы сбежать». Рысь, почесывая за ухом задней лапой, оглядывает вас деловито, как свой будущей обед. Даже «Дерево», увиденное в Индии, кажется наделено чувствами, волей, стремлениями.

Представлен на выставке карандашный портрет друга юности, зоолога М.М. Местергази. Михаил Михайлович родился в Калуге 130 лет назад. Здесь же он окончил классическую гимназию, учась в которой, увлекся зоологией и этнографией. Учась в Московском университете, он объехал с экспедициями Россию, Индию, Японию, Китай. В 1910 году Михаил Местергази стал одним из членов — учредителей Калужского общества изучения природы. Собранные энтузиастом материалы позволили в 1914 году открыть музей «на благое просвещение», сам Михаил Михайлович стал первым его хранителем. Затем были кругосветное путешествие, преподавательская работа в МГУ, подготовка к изданию своих трудов…

Как много успели эти люди! Как много богатств нам оставили! Придите в музей, владейте своим наследством.