Он бежал, а война догоняла

В редакцию пришло удивительное письмо. Написано оно было на обрывках каких-то черновиков почерком, разобрать который было почти невозможно. Стало ясно — писал очень старый человек…

Великая Отечественная война с каждым десятилетием уходит от нас в немыслимую даль. Не только ее участников, но и свидетелей страшных лет остается все меньше. Порой кажется, что историки, писатели, кинорежиссеры все проанализировали и обо всем талантливо рассказали. Но оказывается, что за пределами больших повествований остались маленькие эпизоды, без которых картине горькой годины, изломанных человеческих судеб тоже не обойтись.

Село Цюрихталь Крымской области стоит на семи дорогах. И когда немцы заняли полуостров, то начались аресты и отправка жителей в Германию.

Жил в селе мальчик Паша Саликов. Вроде бы обычный, как все. И все же отличался от сверстников небывалым проворством, поэтому и удавалось ему всякий раз удирать от карателей. Один раз спрятался на огородах, второй, третий. Но в четвертый румыны окружили деревню, и немцы его поймали.

Дальше был путь в неволю. Направление эшелона — лагерь Ислам-Терек, что под Симферополем. Дальше были Румыния, Констанца, а потом австрийский лагерь. Но этот страшный путь был бы совсем невыносим, если бы не было рядом с Пашкой друга.

С летчиком-лейтенантом Георгием Витчаниным он встретился еще в севастопольской тюрьме. Сбили его под Ялтой. Свой двухмоторный самолет он сумел посадить в яблоневом саду. Кабину направил между рядами деревьев. Рассказывал, что яблоки от крыльев самолета отскакивали, как спички. Штурман сказал: «Уходите, я прикрою». Но Жорка вместе с девушкой-пулеметчицей почему-то замешкался, и румыны их окружили.

Отстреливались отчаянно, но патроны кончились, штурман был убит. Что стало с девушкой, Георгий не знал. Ну а сам попал в плен. В севастопольской тюрьме он и встретился с Павлом. А дальше, до самой Австрии, они не разлучались.

Австрия. Завод для военнопленных. И здесь умудрились друзья удрать, спрятавшись в штольне старой шахты. Оказались в нейтральной зоне. Стрельба стихла. Бомбежки прекратились, друзья вылезли наружу, побежали, но немцы их накрыли. Снова плен. И снова побег.

Теперь они уже оказались в руках НКВД. Заставили парней забивать сваи для строительства переправы. Начальник как-то спросил: «Больные есть?». Их не оказалось. Сразу последовала команда: «Тогда — на фронт шагом марш!».

Старый фронтовик вспоминает: «Нас тут же постригли, одели, обули. Перед строем ходит начальник разведки, старший лейтенант Цукерман и спрашивает: «Кто добровольно пойдет в разведку?» Я и пошел…»

Совсем недавно Саликов увидел на улице своего друга Витчанина. Хотел окликнуть, догнать, да старику это было не под силу. И вот теперь его мучает вопрос: точно ли это был его Жора?

Чем можно помочь ветерану? Одна надежда на то, что внуки старого бойца помогут через Интернет отыскать дорогого ему человека. Может, чудесная везучесть, которая выручала Павла в молодости, снова преподнесет ему удивительный сюрприз.

Отзовитесь, Георгий Витчанин!